太田市こども館・太田宇宙の会共同主催の第49回宇宙展が、２月８・９日、飯塚町にある太田市学習文化センターで開催されました。「宇宙展」は１年に１度、宇宙の会の会員が撮影した写真や観測結果、話題の天体現象の紹介などを行い、天文への関心を高め、普及を図ることを目的として開催されています。会場には、数多くの神秘的で美しい天体写真などが展示され、訪れた人たちが熱心に見入っていました。また、屋外には本格的な天体望遠鏡が設置され、昼の明るい空の下、金星や太陽の黒点などを見ることができる観望会も行われました。
昨年日本に上陸し、甚大な被害を与えた大型台風19号。市内でも多くの世帯に被害が出ました。特に、石田川が氾濫した沢野地区は最も大きな被害を受け、Ota factory sweets+も、建物や数多くの機材、資材が浸水し、休業せざるを得なくなってしまいました。しかし、スタッフや多くのサポーターが復活に向け努力を続け、４ヵ月たった２月、再開までこぎつけました。営業日、時間などはFacebookでご確認を、とのこと。たくさんの人たちへの感謝と愛を込めて作られるプリンやブラウニー、ハーブソルトなどなど…。その魅力は、健在です！
１月２６日は文化財防火デー。毎年、太田市では、地域にある貴重な文化遺産を守るための模擬火災訓練が行われています。今年は、細谷町にある冠稲荷神社で行われ、大勢の人たちが訓練を見ようと境内を訪れました。訓練は、拝殿から出火との想定により始まり、１１９番通報、関係者の避難、負傷者の救急搬送、一斉放水、防ぎょ活動等が、市の消防職員や消防団、文化財課職員により行われました。見学者たちは、消火の手順、消防車、消火装置などについての解説を聴きながら、一連の訓練を熱心に見守っていました。（写真提供：小◯さん）
新田金井町のエアリスアリーナで、第15回太田市上毛かるた大会（太田市子育連主催）が行われました。団体戦優勝地区と個人戦優勝者出身地区は次の通り（写真提供：M美さん）
◆団体戦優勝地区
小学校低学年 韮川地区東金井町二区
小学校高学年 藪塚地区台
中学生 韮川地区伊豆の山
◆個人戦優勝者出身地区
小学校低学年 韮川地区台之郷
小学校高学年 藪塚地区大原六
中学生 新田地区瑞木
北海道稚内市青少年交流体験事業「てっぺん風の子交流団」が、道の駅おおたで郷土芸能の南中ソーランを披露しました。当日は雨が降り、予定していた屋外ではなく、屋内の観光交流コーナでの演舞となりましたが、稚内市の小・中学生で構成された団員28名は、練習を積み重ねたフォーメーションで、最後までキレよく踊りました。演舞を観た人たちは「すごい」「初めて観たけど感動した」など口々に賞賛し、アンコールの掛け声を上げました。団員たちは、息を弾ませつつ再び全力で踊り切り、観客たちから熱い拍手が送られました。
二ツ小屋町にある尾島チャペルで、クリスマスキャンドルサービスが行われました。この日は、クリスチャンもそうでない人も訪れ、キャンドルを灯して賛美歌を歌ったり、聖書の朗読をしたりしました。また、キリスト教の歴史的背景も交えた丁寧な解説や、オー・ヘンリーの「賢者の贈り物」の読み聞かせも行われ、集まった人たちは興味深く聞いていました。フルートとピアノの演奏や、市内で活躍するゴスペルグループによるクリスマスソングも披露され、教会はキャンドルの灯と音楽に満ち、人々の笑顔であふれていました。
江戸時代の献上松茸を大名行列風にアレンジして再現し、街中を歩く松茸道中。年々人気を増し、市内外で話題となっていますが、３０回目の今年はなんと１００人以上が参加。例年以上に大きな隊列が組まれ、大光院から妻沼聖天山まで、途中バス移動や休憩を挟みつつ練り歩きました。準備に奔走した一人、太田市青少年課のT井さんに感想を聞いてみると、「朝方、天気が怪しく実施が危ぶまれましたが、無事にできてよかったです。また、例年よりも多数の申し込みがあり、見ごたえのある行列になったと感じました」と笑顔で答えてくれました。
新田木崎町出身の絵本作家、高橋徹さんの描いた「おふろおふろ」原画展が「アトリエみちのそら」で開催され、おふろの苦手な主人公「けんちゃん」の摩訶不思議で楽しいお話しが、アトリエ中にズラリと展示されていました。（９月８日〜１０月１日）この展覧会開催中には、絵本の読み聞かせや、サイン会が行われたり、絵本の中で描かれていたもっちりクリーミーな泡の「顔はめ」が用意されていたり、楽しい企画が盛りだくさんでした。訪れた人たちは、ケーキやお茶などを味わいながら、高橋徹さんの描く世界に浸っていました。
かつて関東三大祭りの一つとして賑わった世良田祇園。世良田祇園の屋台は、昨年まで八坂神社周辺の道路で運行されていましたが、今年は、８台の屋台が縦列運行した後、世良田公園グラウンドに集結。灯された数々の提灯、華やかな彫刻が夏の夜を彩り、幻想的な空間を生み出していました。また、各地の屋台が、この日のために練習を積み重ねてきた、それぞれ独自のお囃子を演奏。訪れた人たちは、美しくきらびやかな光景に酔いしれながら、集まった屋台から流れるお囃子を聴き比べし、世良田の夏の夜を満喫していました。
粕川町にある道の駅おおたで、太田市の名産であるヤマトイモをPRするイベント「麦とろフェスティバル」が開催されました。会場では、ヤマトイモの試食会やレシピ配布、その他地元野菜の販売などが行われ、大勢の人たちが訪れ賑わっていました。また、道の駅副駅長である牛来美佳さんによる野外ライブも行われ、イベントを盛り上げていました。正午から、ヤマトイモをすりおろす時間を競い合う「早ずり大会」が行われ、力いっぱいイモをすりおろす参加者たちに、見ている人たちからたくさんの声援が送られていました。
4月21日に市民会館（飯塚町）で行われる「牛来美佳 復興支援チャリティーライブ2019’in OTA」の実行委員会会議が、尾島行政センター（亀岡町）で行われ、牛来美佳さんや市内外の様々な分野で活躍する人たちが一同に会し、熱く意見を交わしました。「様々な事情で浪江町に戻れない人たちがいて、本来なら浪江町で小、中学校と学ぶことができたはずの子どもたちも散り散りになっています」と牛来さん。浪江町の空を、みんなで眺める日まで、歌でつながった仲間も共に歩き続けています！
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新田木崎町の「アトリエみちのそら」が、「ふたつ展」という作品の展覧会を開催。様々な人たちが参加するこの展覧会では、絵画やアクセサリー、イラスト、詩などが店内にたくさん展示され、この世にふたつとない、不思議で、魅力的な空間が生まれています。展覧会初日、訪れた人たちは、カフェも兼ねた店内でケーキやコーヒーなどを味わいながら、展示された作品と、店主たちとの会話を楽しんでいました。この不思議で素敵な「ふたつ展」は２月２３日までです。
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粕川町にある尾島庁舎のイルミネーションは、12月1日に点灯式が行われましたが、その翌日の２日からボランティアによる『カフェ』が開かれています。訪れた人たちに、無料でコーヒーなど温かい飲み物を振舞うこのカフェは、始めてから今年で３年目になるとのこと。「12月23日には、300人ほどの人が来ました」と、カフェのマスターである松山成紀さん。美しい光がきらめく森の中で、温かい飲み物を飲みながら、たくさんの人たちが会話を楽しんでいました。カフェは1月19日までです。
史跡金山城ガイダンス施設（金山町）にある中庭で、秋を楽しむ「金山茶会」が行われました。野点会場には、茶道家や茶道に興味のある人、施設見学者や登山客など、さまざまな人々が訪れ、金色の落ち葉が舞い散る中、季節を感じながらお茶と和菓子を味わっていました。
茶会の亭主である高橋先生は「今日は、この施設で行われた茶道教室のおさらい会です。茶道は身近なもの。決して遠いものではありません」と語り、教室の生徒と共に、来客者に笑顔を絶やさず接していました。
宝泉行政センター（西野谷町）で、太田保護区BBS会主催の「親子ふれあい工作教室」が行われました。この教室は子どもたちに、昔ながらのものづくりの楽しさを体験してもらうことを目的として、開催されたものです。この日は、たくさんの親子が会場に集い、竹とんぼ作りや、折り紙など、さまざまな工作を楽しみました。その後、太田地区更生保護女性会による手作りカレーが、参加者たちにふるまわれました。参加者たちは、親子で夏の楽しい思い出を作ることができました。
毎年8/14、15日に行われる尾島ねぷたまつりでは、色鮮やかな十数台のねぷたが運行されますが、今年はなんと！黒いねぷたが登場しました。正面の鏡絵が黒なら見送り絵も黒、開きのぼたんも黒。ところどころ、配色されている朱や黄が、黒の美しさを一層引き立たせ、大勢の観客たちの目を釘付けにしていました。制作した絵師の橋本直樹さんは「迷った末の黒！」と言い切っていましたが…。何を迷いどう「黒」にたどり着いたのかは、後日取材させていただくことになりました。乞うご期待！
難攻不落と言われた金山城。子どもたちが合戦体験を通じて、歴史を学ぶ「金山合戦」が市教育委員会文化財課の主催で行われました。参加者は7/27、史跡金山城跡ガイダンスで行われた事前学習で、施設見学や弓矢体験等を行いました。本番の7/29は金山城史跡の「大手虎口」で合戦が行われる予定でしたが、雨となったため、ガイダンスで「軍配作り」を体験しました。文化財課職員が合戦に出陣する兵の姿で現れるなどの演出もあり、子どもたちは歴史ロマンに思う存分ひたることができました。
吉沢ゆりの里で「毛里田の七夕キャンドルナイト」が開催されました。このイベントは、アーティストのキャンドル・ジュン氏が七夕をテーマにしてプロデュースし、地元の園児や小中学生が願い事を書いたビンのキャンドルなどが設置されました。ユリが咲く丘の小道には、竹灯篭も灯され、温もりある不思議な幻想空間が出現。夏の夜空の下、大勢の人たちがキャンドルのゆらめく炎に導かれて集い、その美しさに感嘆の声をあげていました。
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花の名所で名高い吉沢ゆりの里（吉沢町）ですが、今年は、大量の球根がイノシシに食され甚大な被害を受けました。ゆりの里の事業組合はユリの植え直しなど回復作業を行い、日を遅らせて開園にこぎつけました。園内には、例年より数が少ないながら、スカシユリやヤマユリの交配種など多種多様な花が咲き誇っていました。「今年はバンド演奏やキャンドルナイトもあります。毎年オカリナを演奏に来てくれる人もいるんですよ」と組合長の小林保巳さん。美しいゆりの里に、来年もぜひ行きましょう。
金山町にある大光院で「第45回市民さつき祭」が行われました。特設会場には市内外の多種多様なさつきや、山野草が数多く展示され、古く趣きある境内に、鮮やかな彩りを与えていました。
来場者に親切丁寧に対応していた下浜田町の蔵武雄さんは、この日、17年かけて育てたという『めぐみ』を展示。『めぐみ』はまるで舞姫のようなたたずまいで、美しく咲き誇り、訪れる人たちの目を楽しませていました。
強戸町にある金山の森キャンプ場で、『野外活動・レクリエーション研修会』が行われました。この研修会は、子ども向け行事などでボランティア活動を行う高校生の集まりである『太田リーダークラブ』の指導技術の向上を目指して行われたものです。この日メンバーは、テント設営やバーベキュー、ロープワーク、キャンプファイヤーなどを実践。和気あいあいの中でも真剣に学び、技術や知識の取得に励んでいました。（写真提供：大樹さん）
世良田町にある茶会所大光庵では、市内のボランティアによる「日曜開放」が行われています。この活動は、観光で太田市を訪れた人や、茶道を体験してみたいという人たちを、釜の湯で点てたお茶とお菓子でもてなすというものです。この日も市内外からたくさんの人たちが茶室を訪れ、地元茶道家と和やかに会話を交わしながらお茶とお菓子を味わい、茶道の雰囲気を楽しんでいました。
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上強戸町にある八王子山公園に、今年も芝桜が丘一面に咲き誇り、広大な花じゅうたんが出現しました。今年は、一部エリアの開花状況が芳しくないため、駐車場が無料になる措置がとられるなど、その景観が心配されていましたが、この日は色とりどりの花が幻想的な風景を生み出し、訪れた多くの人たちの目を楽しませていました。また、中央芝生広場では、たくさんの鯉のぼりが大空の中で風を受け、元気いっぱい泳いでいました。
飯塚町の九合行政センターで和菓子作り教室が開催されました。この教室は、和菓子の魅力をより深く体感してもらおうと『たまたか町役場』の正さんが企画し行われたものです。講師は桐生市香雲堂三代目の小泉慶太氏。この日の和菓子は、すはま、打ち物、おせんべいの三品で、小泉氏は、丁寧に説明しながら、参加者の目の前で和菓子作りを手際よく実演していました。参加者たちは時がたつのを忘れるほど、和菓子作りに夢中になって楽しんでいました。
飯塚町の学習文化センターで「外国人日本語スピーチコンテスト」が行われました。ブラジル、ベトナム、中国などから日本に来て生活する参加者たちが、体験したことや感じたことを、日本語でスピーチしました。忙しい日々の中、練習を重ね、すばらしいスピーチを披露した参加者たちに、聴衆からたくさんの惜しみない拍手が送られました。また、この日は、着物の着付けショーや、ポルトガル語の会の子どもたちによる歌や踊りも披露されました。
粕川町にある道の駅おおたでは、地元野菜の試食会が、随時行われています。この日行われた試食会では、サニーレタス、ちぢみほうれん草、ニンジン、ブロッコリー、白菜、長ネギ、トマトなど、たくさんの野菜が入ったサラダが、試食用に用意されました。このサラダを、駅長の秋山さんが、熱く太田産野菜の魅力を語りながら、来場客に提供。多くの人たちが、秋山さんのお話を聞きながら、カラフルで新鮮なサラダに舌鼓をうっていました。
イオン太田のイオンホールで、太田市健康意識向上モデル事業の第２回セミナー（全４回）が行われました。この事業は太田市役所「健康づくり課」が「（株）タニタヘルスリンク」と協働で行い、参加者が各種セミナーを通して食事や運動の大切さを再認識することを目的としています。この日行われた「ビューティーセミナー」にはたくさんの人たちが集い、美しく健康的な身体をつくるための講師のお話に、熱心に耳を傾けていました。 ⇨特集記事はこちら
太田市で青少年活動を行う「あそび虫」（代表：星野浩子さん）が、サンタになって子どもたちにプレゼントを届ける「アポ無しサンタ」を行いました。１０月のスポレク祭などで募集した約７０人の家にプレゼントを届けるため、経路の下調べなど、メンバーたちは入念に準備を行ってきました。メンバーの一人、河田聡さんは「５年ほど前から参加しています。子どもたちが本気で、喜んでくれるのが嬉しくて。毎回やってよかったな、と思います」と、笑顔で話していました。
上強戸町にある八王子山公園に、「おおたイルミネーション２０１７不思議の国を歩こう」と題して１５０万球近くのイルミネーションが点灯されました。
今年は、メイン会場を公園中央の平坦なエリアから、東エリア斜面に変更し、例年より広大な光輝く大地が出現。さまざまな色の光が波打つ丘に、魔法の城や馬車などが現れ、訪れた人たちは、夢の世界をさまようように、歩いていました。
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西矢島町にあるマリエール太田で、太田市国際交流協会が主催する「太田国際ふれあいパーティー」が行われました。この日はざまざまな国の人が集い、交流を深めるゲームや、各国の伝統的な楽器演奏、歌、舞踏などを楽しみました。パーティー終盤ではアトラクション出演者だけでなく、観客たちも一緒に踊り出し、大いに盛り上がりました。太田市は多種多様な文化が息づく国際都市。この日は、それぞれの持つ文化の魅力が、凝縮して発揮されていました。
粕川町にある尾島庁舎の「町民の森公園」に、今年もイルミネーションが点灯されました。12月２日に行われた点灯式では、集まった人たちみんなでカウントダウンを行い、光り輝く森が現れると、わあっと大きな歓声が上がりました。この日は、和太鼓やハンドベル、バンド演奏があり、模擬店も出店。光輝く森の中で、たくさんの人たちがにぎやかで楽しい時間を過ごしました。
（写真提供：みどり市在住 靖子さん）
高林南町にある「Ota factory sweet+」の一番人気商品「おうちプリン」の名前が変わりました。その名も、「OTAプリン」。太田市の厳選素材を使い、その魅力を余すことなく伝えようと生みだされたこのプリンを、たくさんの人たちに知ってほしい、と願い名づけられました。ほかにも、Ota factory sweet+ではたくさんの新しいプリンを開発中・・・。太田でしか、味わえないスイーツに、これからも目が離せません！
（写真提供：中島さん）
高林西町にある県立がんセンターで、絵本の読み語りが、チェロ演奏とともに行われました。外来待合のディスプレイに絵本の画像を映しながら、田村真弓さん（絵本専門士）が読み語り、齋藤進午さん（チェリスト）が演奏を披露。入院患者と家族の皆さんは、温かな読み語りと、色彩感あるチェロの音色で表現される絵本の世界に、魔法にかけられたかのように引き込まれていました。また、その光景を職員の皆さんが最後まで温かく見守っていました。
新田小金井町にある松尾神社で秋祭が行われ、伝統的な郷土芸能の「小金井太々神楽」が披露されました。この神楽は享保１２年に松尾大明神が正一位の位を戴いたお祝いに、村の青年が習って奉納したのが始まりとされており、現在も保存会により後世に伝える努力が続けられています。
この日はあいにくの雨でしたが、たくさんの人たちが境内に訪れ、笛と太鼓の音に合わせて演じられる神楽の世界に魅了されていました。
新井町にある田んぼで「そらのほし農園」と「吞竜文庫ももとせ」による、稲の実りを祝う茶会が開かれました。田んぼには、ポータブル茶室「界雲席」が設置され、日常と隔離された空間が演出されていました。参加者は、無農薬で作物を育てる星野雅範さんのお話を聞き、その田畑で育てられたものを食した後、「俵」のお菓子と薄茶を堪能。風の音、虫の音、葉擦れの音に囲まれ、秋の静かなひと時を過ごしていました。（写真提供：ももとせさん）
太田松茸道中は、金山から江戸城まで松茸を献上した行列を再現した行事で、今年で28回目を迎えました。参加者は大名行列のような衣装を着て、金山町の大光院から熊谷市の妻沼聖天山までの行程を、休憩やバス移動を挟みながら、歩いていきました。参加者の中には、ブラジル、コロンビア、中国などさまざまな国の人たちも参加し、見学のため沿道に出た市民の人たちから、声援を受けていました。
太田市の、秋の風物詩といえば「やぶ塚かかりまつり」。今年も藪塚町の三島神社公園とその周辺に、たくさんのかかしたちが登場しました。お笑い芸人や、マンガのキャラクターなどを表現したユニークなかかし、正統派で古典的なかかしなどがズラリとならんだ道を、多くの人たちが歩き回って鑑賞。祭り会場では、ライブが行われるなど、いつもはのどかな田園が、賑やかで楽しい雰囲気に包まれていました。
今年の尾島ねぷたまつり２日目は、雨により中止となりました。しかし、この日参加する予定であった、尾島町の大沢建設お囃子隊「いなせ会」のメンバーは練習場に集合し、内輪の演奏会を決行。メンバーたちは、一生懸命に練習を重ねてきたお囃子を、本番さながらに演奏しました。練習場に雨風が吹き込んでも、夢中になって手を止めず、お囃子の音、ヤーヤドーのかけ声を、雨雲を蹴散らすような勢いで町中に響かせていました。
津軽藩の飛び地が現在の大舘町にあった史実がきっかけで、弘前市との交流が始まり、昭和61年8月14日、旧尾島町に初めて「ねぷた」が登場。その後、尾島でねぷた制作やお囃子育成が行われ、運行されるようになり、現在では市内外で多数の参加者、観客を動員する祭りに成長しました。観客たちは、勇壮な武者絵や美しい見送り絵、お囃子を堪能。祭りの最後に全参加団体で行われる合奏では、熱気が最高潮に達し、夏の夜空まで届くかのようでした。
7月22日、23日、世良田町にある八坂神社周辺一帯で、世良田祇園が開催されました。日が暮れた頃から、屋台や境内からお囃子が流れ出し、提灯の光が幻想的にゆらめき、いつもは静かな神社周辺一帯がきらびやかに彩られました。世良田十字路に集結した屋台のお囃子競演、迫力ある荒々しい神輿担ぎは圧巻で、かつて関東三大祭りの一つと謳われた往時の勢いを取り戻しつつあるようでした。
毎年、太田・九合地区により住民主導で行われているおおた夏まつり。今年も7月15日、16日の２日間にわたり、太田地区商店街通り（北会場）、南一番街大通り（南会場）で盛大に行われました。ミス太田ゆかたコンテスト、ストリートダンスコンテスト、企業みこしやおおた八木節、阿波踊りなどが賑々しく行われ、太田の中心街は人々の笑顔と活気に満ちあふれていました。
Ota factory は、住民の居場所作りや、地元の資源を生かし、地域力を育むことを目的として、2016年9月に立ち上げられました。高林南町の『母屋』で開かれた「真夏の語りとマジックの夕べ」では、幅広い世代が集い、巧みな語りやマジックに、すっかり引き込まれていました。代表の一人、田部井光代さんは「皆さんで、地域を元気する場所を、あちこちに作っていきたいです」と、笑顔で話してくれました。
太田市鳥山中町にある今井酒造店で、6月30日、7月1日に「暮らすをつくる〜酒蔵で過ごすアートな時間〜」が開催されました。フラメンコ、音楽のライブや、アクセサリー作りなどのワークショップ、茶道・香道体験など盛りだくさんの企画が詰まったイベント会場には、市内外から大勢の人たちが訪れ、楽しみながら交流を深めていました。
新田市野井町の生品神社で、毎年恒例の鏑矢祭が行われました。この鏑矢祭は、武将新田義貞が５月８日に鎌倉へ向けて出陣する前に、生品神社で鎌倉方面に向け矢を放ち、吉凶を占った故事にちなんで行われているものです。晴天の下、白のはちまきに、黒袴姿で現れた生品小学校６年の男子児童たちが、凛々しい掛け声とともに、鎌倉方面に向け矢を放ちました。
藪塚地区を中心に栽培される「紅こだまスイカ」は小ぶりで薄皮、ギュッと甘く、シャリシャリ感が絶妙な特産品です。毎年３月〜６月に出荷されます。大原町のM・Wさんは、ご近所のハウスでスイカたちが葉陰に隠れ、ゴロゴロしている姿を撮影。箱入り娘並みに大事に育てられたスイカたちは「一口ずつ、味わって食べて欲しいの♡」と、言ったとか言わないとか…
新田大根町にある大慶寺のボタンが、４月下旬から見頃を迎え、たくさんの人たちが鑑賞に訪れました。
「東国花の寺百ヶ寺」の一つでもあるこの寺院には、多種多様なボタンがあり、お寺や檀家の人々が丹精込めて、大事に育てています。
訪れた人たちは、気品がありつつも艶やかな花の姿に、熱心に見入っていました。
粕川町にある道の駅おおたで「道の駅５周年記念イベント」が開催されました。会場には多くの人が来場し、お囃子演奏や、お笑いライブなど盛りだくさんのイベントを楽しみました。
駅長の秋山摩実さんは、「おかげさまで、５周年を迎えることができました。いつでも休憩に、遊びに、お立ち寄りください！」と、笑顔で話していました。